On aimerait penser que ce n’est pas le physique qui compte et que le poids du cavalier n’impacte pas autant que la légèreté de sa monte. La science a malheureusement prouvé le contraire.
Question de proportion
Les premières recherches ont été faites par les armées, qui voulaient préserver leurs montures de guerre, les destriers, malgré la lourde charge que représentait leur cavalier, sa cuirasse et son paquetage.
Les études ont d’autres destinations maintenant, tournées vers la performance sportive, mais les échelles de poids conseillées n’ont pas changé.
Dans l’idéal, un cavalier doit représenter 10% du poids de son cheval. Un ratio de 15% est encore acceptable pour la pratique d’une équitation régulière, elle devient dangereuse à partir de 20%.
Ce qui représente :
| Poids moyen par race |
Ratio 10% cavalier idéal |
Ratio 15% cavalier acceptable |
Ratio 20% cavalier maltraitant |
|---|---|---|---|
| Shetland, 300 kg | 30 | 45 | 60 |
| Poney C, 360kg | 36 | 54 | 72 |
| Poney D, 400 kg | 40 | 60 | 80 |
| Pur Sang, 500 kg | 50 | 75 | 100 |
| Cheval de selle, 600kg | 60 | 90 | 120 |
Mais les cavaliers s'alourdissent
Par pression des réseaux sociaux, on constate que le poids moyen des adolescents est plus léger depuis 10 ans. Il en va de même pour les cavaliers adolescents.
Par contre, de par la mal nutrition et la sédentarisation, les adultes sont en moyenne plus lourds qu’il y a 10 ans et là encore les cavaliers ne font pas exception.
A l’inverse, les chevaux qu’on aime de plus en plus pratiques sont plus petits de quelques centimètres que la génération précédente. Ils sont donc moins lourds et moins porteurs.
Nous avons donc un équation mathématique qui devient problématique, avec des cavaliers de plus en plus lourds sur des chevaux de moins en moins porteurs.
Une cavalière bien trop lourde sur un cheval au dos ensellé, cas de maltraitance avéré
Rendre mon cheval plus porteur ?
Si d’après le tableau ci-dessus vous êtes au-delà du poids acceptable pour votre monture, vouloir rendre votre cheval plus porteur en augmentant son propre poids est la pire des choses à faire.
En effet, si votre cheval est svelte, c’est que son métabolisme est ainsi fait et par une augmentation injustifiée des rations vous allez mettre sa santé en danger. Gardez en tête qu’un cheval est très sensible au niveau digestif et que les coliques sont la première cause de mortalité chez le cheval (avant même la vieillesse).
Si votre cheval est dans son poids de forme il ne faudra pas non plus augmenter ses rations pour tricher sur son poids car vous l’exposerez à une surexploitation de ses tendons, articulations et pieds. Tendinites, arthrose et fourbures vous attendent au tournant…
Problème de poids pour le cheval comme pour le cavalier, leur santé est menacée…
L'effort doit donc venir du cavalier
Il sera difficile pour un adulte d’atteindre un poids idéal pour remonter à Shetland… Néanmoins perdre quelques kilos qu’on a en trop pour le bien-être de sa monture est une belle preuve d’empathie.
La très grande majorité du surpoids en Europe est causé par l’alimentation excessive en sucres et le manque d’activité. Il est donc facile d’y remédier en diminuant les sucres de son alimentation et en faisant davantage d’activités sportives comme de la marche quotidienne ou un sport complémentaire à l’équitation.
La mauvaise alimentation est souvent liée au stress et au manque de sommeil. En agissant sur ces deux points il sera donc plus facile d’éviter les fringales et les envies de sucre.
Vigilance nécessaire
Pour que le couple cavalier-cheval puisse continuer à fonctionner dans de bonnes conditions, on veillera donc :
- à choisir une monture adaptée à sa corpulence
- à bien chauffer le dos des chevaux avant de monter par de la marche au pas
- à se mettre à cheval avec un montoir
- à surveiller son alimentation pour éviter les sucres inutiles
- à contrôler son IMC grâce à un outil en ligne par exemple, pour rester en « corpulence normale ». Tout passage dans la catégorie « en surpoids » doit entrainer un RDV chez un spécialiste nutritionnel et sportif car les effets indésirables sur votre santé sont multiples
Le montoir, naturel ou fonctionnel, est indispensable
Sources :
S. Dyson, A. D. Ellis, R. Mackechnie-Guire, J. Douglas, A. Bondi, P. Harris (2019): «The influence of rider:horse bodyweight ratio and rider-horse-saddle fit on equine gait and behaviour: A pilot study.»
G. J. Stefansdottir, V. Gunnarson, L. Roepstorff, S. Ragnarsson, A. Jansson (2017): «The effect of rider weight and additional weight in Icelandic horses in tölt: part I. Physiological responses.» Animal (2017), 11:9, 1558–1566
V. Gunnarsson, G. J. Stefansdottir, A. Jansson, L. Roepstorff (2017): «The effect of rider weight and additional weight in Icelandic horses in tölt: part II. Stride parameters responses.» Animal (2017), 11:9, 1567–1572